玻(bo)(bo)璃(li)的(de)歷(li)史源遠流長。在西(xi)方，人們常把玻(bo)(bo)璃(li)說成是上帝賜予人類(lei)的(de)**禮物，玻(bo)(bo)璃(li)帶來了的(de)是生活的(de)喜悅和創作的(de)靈感，它是一個充滿(man)矛盾(dun)而(er)又非常神奇的(de)物質，藝術(shu)家們利用它晶瑩透亮(liang)冷(leng)峻而(er)堅(jian)固同時具(ju)有(you)折(zhe)光(guang)反射的(de)特(te)點，在藝術(shu)創作上使玻(bo)(bo)璃(li)工(gong)藝達到變幻莫測、令人難以預想的(de)藝術(shu)效(xiao)果。
公元前16世紀，古埃及(ji)出現了玻璃(li)珠子和(he)玻璃(li)鑲(xiang)嵌片。公元前1550年至公元前1500年之(zhi)間，在古埃(ai)及和兩河流域(yu)都出現了(le)玻璃器皿。公元前(qian)4世紀埃及又發明了玻璃鑄(zhu)模工藝、車花、鐫刻和(he)鍍金(jin)工藝。公(gong)元(yuan)前1世紀敘利亞人(ren)創造了吹制工(gong)藝，可(ke)以將玻璃液隨(sui)心所欲地吹成各種形態的(de)器皿。以后相繼出現了模具(ju)吹制法，這是批量玻璃器皿生產的(de)開始(shi)。
公元1世紀，羅馬(ma)(ma)成為玻璃制造業的(de)中心。羅馬(ma)(ma)帝國的(de)玻璃工藝(yi)有吹制、吹模、切割、雕刻、鐫刻、纏絲、鍍(du)金等。5世紀以后羅(luo)馬玻(bo)璃(li)工藝逐(zhu)漸衰退，到(dao)8世紀，除了教堂的(de)彩色玻璃(li)(li)鑲(xiang)嵌之外，歐(ou)洲的(de)玻璃(li)(li)工(gong)(gong)藝(yi)幾乎(hu)滅絕。然(ran)而，這段時期中東地區的(de)玻璃(li)(li)工(gong)(gong)藝(yi)還在繼續發展。敘(xu)利(li)亞藝(yi)人把(ba)銀鹽注入玻璃(li)(li)溶液(ye)，煉出(chu)了有金屬光澤(ze)的(de)玻璃(li)(li)。大馬士革、君士坦(tan)丁堡和開羅(luo)是9至14世(shi)紀中(zhong)東地區的玻璃生產中(zhong)心。
12世(shi)(shi)紀，隨著貿易的(de)(de)發展，威尼斯(si)成為(wei)世(shi)(shi)界玻(bo)璃制造業的(de)(de)中(zhong)心。當時的(de)(de)政(zheng)府為(wei)了壟斷(duan)玻(bo)璃制造技術，把玻(bo)璃藝(yi)人集(ji)中(zhong)在與(yu)威尼斯(si)隔海相望的(de)(de)穆(mu)拉諾島上。威尼斯(si)玻(bo)璃生產(chan)的(de)(de)鼎盛(sheng)時期(qi)是15世紀到(dao)16世紀，產品幾乎獨占歐洲市場(chang)。16世紀以(yi)后，開(kai)始有玻(bo)璃工匠(jiang)逃(tao)離海島，分散(san)到歐洲(zhou)各(ge)地(di)，玻(bo)璃制造技術也(ye)逐漸傳播開(kai)來。
歐洲(zhou)玻璃(li)工(gong)藝的另一個中(zhong)心是波西米亞和德國。13至15世紀(ji)的(de)哥(ge)特時代，當地生產一(yi)種墨綠色的(de)玻璃器，被稱(cheng)為“森林(lin)玻璃”。典型作品是一(yi)種周身有(you)小凸球(qiu)的(de)酒杯，下(xia)面有(you)高(gao)高(gao)的(de)圈底(di)，上端有(you)外展的(de)邊緣(yuan)。到16世紀(ji)，上端邊緣(yuan)向上伸展，形成小(xiao)碗。這種(zhong)式樣延續至今，被稱為(wei)“萊茵玻璃酒(jiu)杯”。
17世紀，歐(ou)洲的玻(bo)璃(li)(li)(li)工業發展(zhan)迅(xun)速，法(fa)國已(yi)經(jing)用鑄造法(fa)生(sheng)產(chan)大面積的玻(bo)璃(li)(li)(li)鏡和平板玻(bo)璃(li)(li)(li)。英國人發明了兩項(xiang)最重要的技術：一是鉛玻(bo)璃(li)(li)(li)。二是熔(rong)化(hua)技術的革新，燃料(liao)由木材變(bian)為煤炭，又使用了閉口坩(gan)堝。此外(wai)，瑞士人狄南還(huan)發明用攪拌法(fa)制造光學(xue)玻(bo)璃(li)(li)(li)，為熔(rong)制高均勻度的玻(bo)璃(li)(li)(li)開創(chuang)了新途徑。
18世紀后(hou)期(qi)，產業革命對(dui)玻(bo)璃制造業的發展起了極大的推動作用，這一(yi)時期(qi)發明了路(lu)布蘭制堿法。19世紀又發(fa)明了氨堿(jian)制造純堿(jian)，使過(guo)(guo)去依靠天然(ran)堿(jian)和燒木制灰法的(de)(de)狀態得(de)到徹底的(de)(de)改變。在(zai)玻(bo)璃工藝發(fa)展過(guo)(guo)程中(zhong)，一個(ge)值得(de)注(zhu)意的(de)(de)問題是(shi)玻(bo)璃與建(jian)筑的(de)(de)關系。玻(bo)璃運用(yong)在(zai)建(jian)筑當(dang)中(zhong)已(yi)經很長時間了。哥特建(jian)筑師們利用(yong)玻(bo)璃來(lai)(lai)描繪(hui)精神的(de)(de)象(xiang)征符號：柔和的(de)(de)光線(xian)透過(guo)(guo)高(gao)高(gao)的(de)(de)側窗(chuang)灑落進(jin)來(lai)(lai)，暗淡的(de)(de)教堂(tang)中(zhong)，光線(xian)集中(zhong)在(zai)圣(sheng)壇部分，這樣可以將人的(de)(de)思(si)想朝(chao)天空的(de)(de)方向(xiang)引升。對(dui)于文藝復興時期的(de)(de)建(jian)筑師們而(er)言，高(gao)大的(de)(de)豎窗(chuang)是(shi)地球上的(de)(de)天堂(tang)，窗(chuang)戶(hu)上的(de)(de)七(qi)彩玻(bo)璃改變了光線(xian)，形成了一種飄忽(hu)的(de)(de)氛圍(wei)，喚起心(xin)靈的(de)(de)回應。
到了20世紀，內(nei)部(bu)結(jie)構近(jin)一步的(de)發展，從而發生了兩個(ge)革命性的(de)改(gai)變(bian)，并且(qie)這兩個(ge)改(gai)變(bian)已經成(cheng)(cheng)為現代(dai)建(jian)筑的(de)標志，即：建(jian)筑更(geng)高，玻璃(li)使用面積更(geng)大(da)。超(chao)現實主(zhu)義者關于透明建(jian)筑的(de)夢想變(bian)成(cheng)(cheng)現實：Mies Van Der Rohe 建造了玻璃(li)塔，Phillip Johnson 建造了(le)玻璃(li)房子。
現(xian)在夢想(xiang)與(yu)現(xian)實(shi)拉近了距離(li)，“玻(bo)璃能夠制(zhi)造一(yi)切(qie)”。